Il nome nacque, nel Settecento, dalle frequentazioni giornaliere di dodici mercanti della vicina piazza delle Erbe. Custodisce il fascino di antiche sale con volte affrescate e testimonianze romane e medioevali nelle cantine. Simbolo di tradizione e cultura, sede di un prestigioso premio giornalistico-letterario nato su suggerimento di Orio Vergani, ha ospitato, fra gli altri, D'Annunzio, Ezra Pound, Hemingway, la Callas, i Reali di Svezia, Guareschi, Fellini, Jean Gabin, Barbra Streisand. Alla guida la stessa famiglia dall'inizio del Novecento, quattro generazioni.